Rok 1630. Francja zostaje wciągnięta w wojnę trzydziestoletnią. Richelieu prowadzi politykę antyhabsburską. Ludwik XIII coraz poważniej choruje. Królowa Anna Austriaczka nie może się doczekać potomka. Brat króla, książę Gaston Orleański, szykuje spisek, który wykorzystując przypuszczalny szybki zgon króla, ma na celu pozbycie się kardynała Richelieu i objęcie przez księcia Gastona władzy we Francji poprzez jego ślub z Anną Austriaczką, która rezyduje właśnie w klasztorze wraz z królową matką, Marią Medycejską. Królowa Anna dostaje list od swej przyjaciółki, Marii Michon (księżnej de Chevreuse – tej samej, która w poprzedniej części ukrywała w swym domu księcia Buckingham i dostarczyła Aramisowi wiadomość, gdzie jest ukryta Konstancja). Księżna (wróg kardynała) jest akurat skazana na areszt domowy i informuje królową o jakimś dziecku w klasztorze St. Saforin. Anna Austriaczka wzywa porucznika d’Artagnana, który rusza z listem do księżnej de Chevreuse (jako znak rozpoznawczy ma pierścień od królowej). Muszkieter pędzi konno i przypadkiem jest świadkiem zabicia człowieka kardynała przez zbójów. Agent umiera, przed śmiercią mówiąc muszkieterowi (którego bierze za ojca Józefa, prawą rękę Richelieu), że zdobył listy w sprawie jakiegoś chłopca, a także że pan du Vallon (Portos) nie żyje, zaś kawaler d’Herblay (Aramis) jest ciężko ranny. D’Artagnan zabiera listy (są to listy Aramisa do księżnej de Chevreuse i od niej do niego) agentowi i niszczy je na miejscu. Znajduje również list Aramisa do niejakiej hrabiny Heleny de Sirle. Muszkieter wietrzy tu intrygę i przybywa do Paryża. Zabiera także pierścień z palca denata, nie wiedząc jak bardzo jest on ważny dla ich sprawy.